生长在北京的章子怡，父亲是电信局干部，母亲曾是一所幼儿园的老师。儿时的章子怡长得瘦瘦的，小小的。母亲的同事看她这么单薄，建议她学体操，于是妈妈把她送到宣武区体校，恰巧这一年没有体操班，老师建议她去学舞蹈。就这样，8岁的章子怡走进了宣武区少年宫学习舞蹈，她的启蒙老师也是当年淘金的启蒙老师。
3年后，11岁的章子怡考入了北京舞蹈学院附中，开始了她6年的民间舞专业的学习，并且在94年全国桃李杯舞蹈比赛中获得了表演奖。这次获奖不但没有使小小的章子怡沾沾自喜，却使她开始了第二次人生选择。随着年龄的增长，她感到了舞蹈表演空间的狭小，她不甘心一辈子做舞蹈演员，更不甘心一辈子给人家伴舞。她要找自己的立足点，找自己的发展空间，于是她想到了戏剧，想到了电影。
在96年她从北京舞蹈学院附中毕业后，顺利地考入了中央戏剧学院表演系，1998年接拍了张艺谋导演的《我的父亲母亲》，这是她演的第一部电影，成功地完成了“我母亲”的角色塑造。1999年，被著名华人导演李安选中，与周润发、杨紫琼合作，参演影片《卧虎藏龙》。同年，荣获亚洲电影交流会“明日之星”奖。2000年，出演春节联欢晚会开篇节目。年初，香港著名导演徐克也相中了她，邀请她在重拍片《蜀山新传》中扮演武艺高强的女将军。
7月将从中戏毕业的章子怡，日前已找好了“婆家”-----中央实验话剧院。她说自己是个追求稳定的女孩，“有一份稳定合适的工作，心里要踏实些。”
喜欢呆在家里的女孩
章子怡是一个典型的乖女孩，她说，家是最能让她感到开心和安全的地方，平时哪儿都不去。
“我愿意跟家里人呆在一起，这是我的性格，可能我有恋家情结吧。我不愿出去玩儿，连迪厅都不去。生活很简单，就是剧组-学校-家。其实我跟别的女孩没什么两样，平时爱看书，有空会在家里打游戏机，玩跳舞机，喜欢游泳、打球，最爱吃冰淇淋。”
章子怡说自己的家庭教育很传统也很严格，但一家人生活得非常轻松，从不感到有压力。父母老惦记自己，有时拍戏晚了，她总不忘给父母打个电话，让父母知道自己干了什么。
中戏生活
章子怡的脱颖而出不是偶然。她所在的班被称为“中戏明星班”，班里的八个女生多才多艺，每逢校内演出，常常是他们大出风头。这个班如今已出了梅婷（《红色恋人》）、袁泉（《春天的狂想》）等明星。章子怡在未遇到张艺谋之前，在中戏的那个班里虽是年龄最小的学生，但她的表演潜质同样被老师认可。
章子怡的班主任常莉老师说章子怡是一个典型的乖女孩，也是一个用功的学生。“她很能吃苦，台上台下什么活都恳干，男生都愿意和她一起排戏。她还有一个优点，不过于注重自己的形象是否美丽，什么角色都恳演，老太太、农村妇女，她都能演得特真实自然。”
关于爱情
“一定是没有任何企图的爱。现在社会上的人可信度比较底，流行的是美女傍大款。我不太看好将来会有这么纯真的爱。我就想找一个很爱我的有安全感的，真心实意爱我的人。将来再说吧。”
荣誉与未来
刚刚拍了三部戏，就先后遇上了内地的张艺谋、台湾的李安和香港的徐克三大导演，实在是很幸运。红也好，红也罢，章子怡始终以一颗平常心对待。她说：“我是普通女孩。”对于媒体冠以“新星”或“明星”的头衔，她十分冷静：“我并不看中这些，关键的是要不断前进，创造更多更好的角色，让更多的观众喜欢，这才是最开心的。”
坦然面对绯闻与谣言
随着电影《我的父亲母亲》在全国上映，女主角章子怡不知从何时成了绯闻的女主角。
“对于那些花边新闻，那些不负责任的话，我也觉得很正常，大家都要生存嘛，这也是一种手段。我希望这些事不要影响我和我家人的工作和生活，我现在没有男朋友，忙不过来。观众和读者是明事理的人，知道什么是可信的，什么是不可信的，所以一点都不担心，只担心我的演技，我希望观众能对我的演技多提宝贵意见。”
对于不能参演《笑傲江湖》章子怡表示很遗憾。从柏林回国后，认真地把40集电视剧本看了一遍，非常喜欢剧中人岳灵珊。也非常希望与黄健中导演合作，但无奈《卧虎藏龙》的宣传周期排得十分满，3月去香港，5月去戛纳，6月去美国、台湾、新加坡等地做宣传，根本没法抽身参加《笑》剧的拍摄。而且从未与剧组签过约，毁约之说更是无稽之谈。
